Pomysłodawczynią i założycielką Polish Link jest Ilona Szymkowicz, a u jej boku od samego początku są Agata Downar‑Zapolska oraz Aga Zabrocka. To one wspólnie dbają o realizację projektu, tworząc spotkania i inicjatywy przy wsparciu przyjaciół oraz partnerów — ludzi, bez których wiele z tych wyjątkowych przedsięwzięć nie mogłoby się wydarzyć.
Każda z nich wnosi do Polish Link inne doświadczenie i perspektywę:
Ilona — prawniczka specjalizująca się w prawie imigracyjnym i odszkodowaniach osobistych w USA, prowadząca własną kancelarię i wspierająca klientów w kluczowych momentach ich życia.
Agata — doświadczona agentka nieruchomości na Florydzie, ekspertka od luksusowych inwestycji i projektów typu flip, pomagająca klientom realizować ambitne cele finansowe.
Aga — prawdziwy „człowiek orkiestra”, łącząca kompetencje z zakresu administracji, marketingu, eventów i PR-u; przez 11 lat z pasji prowadziła fundację na rzecz bezdomnych zwierząt w Polsce.
Każdy projekt ma swój początek. Jakie były Wasze początki? Czy najpierw splotły się Wasze drogi i z tej relacji powstał Polish Link czy wręcz odwrotnie to ten projekt Was zjednoczył?
Ilona: Z Agatą znamy się właściwie od zawsze, obie pochodzimy z Białogardu i wspólnie wyjechałyśmy do USA, kiedy miałyśmy po około dwadzieścia lat. Aga z kolei, od dwóch lat pracuje w mojej kancelarii Szymkowicz Law w Miami. Jej amerykański rozdział dopiero się rozpoczął, ale już jest wyjątkowo intensywny.
Pomysł na Polish Link narodził się bardzo naturalnie. Od zawsze mam w sobie cechy tzw. „connectora”, zarówno w życiu prywatnym, jak i zawodowym łączę ludzi i pomagam im budować relacje oraz nowe możliwości. W mojej codziennej pracy robię to praktycznie każdego dnia, często łącząc klientów z kontaktami biznesowymi, inwestorami czy specjalistami, aby ułatwić im start i rozwój w USA.
Budując swoją karierę zauważyłam, że wśród Polonii w USA brakuje nowoczesnych wydarzeń networkingowych skierowanych do przedsiębiorczych i ambitnych Polaków. Do wyboru były albo bardzo formalne spotkania branżowe w salach konferencyjnych, albo tradycyjne wydarzenia o charakterze piknikowym, skupione wokół domów polonijnych czy kościołów. Brakowało przestrzeni z dobrą energią, estetyką i inspirującą atmosferą. Jednocześnie zależało mi na pokazaniu, że Polacy w USA potrafią się wspierać i razem budować pozytywną społeczność.
W pewnym momencie doszłam do wniosku, że brak takiej przestrzeni to jednocześnie wyraźna szansa, by ją stoworzyć. Idea jej stworzenia była w pełni zgodna z moją misją i charakterem. Gdy podzieliłam się wizją z zespołem, od razu spotkała się ona z ogromnym entuzjazmem. Dziewczyny uwierzyły w pomysł i z pełnym zaangażowaniem włączyły się w organizację pierwszego wydarzenia.
Pierwsze spotkanie miało charakter testowy, ale wysoka frekwencja i entuzjastyczne reakcje uczestników bardzo szybko potwierdziły, że Polish Link odpowiada na realną potrzebę społeczności. To właśnie wtedy poczułyśmy, że razem, jako zespół, tworzymy coś wyjątkowego i znaczącego, co ma prawdziwy wpływ i sens. Dodało nam to ogromnej motywacji do organizowania kolejnych wydarzeń.
Dziś Polish Link to znacznie większy projekt społeczno-biznesowy, który wykracza poza Florydę, który stopniowo i konsekwentnie rozwija się w kolejnych miastach USA, z myślą o międzynarodowej skali.
Każda z Was wnosi doświadczenie z innej branży – prawo, nieruchomości, marketing i
eventy. Jak ta różnorodność kompetencji przekłada się na jakość i uniklany charakter
spotkań Polish Link?
Aga: To, że pochodzimy z zupełnie różnych branż i mamy odmienne doświadczenia oraz umiejętności, sprawia, że doskonale się uzupełniamy. Każda z nas wnosi do Polish Link inną, bardzo konkretną wartość.
Ja w przeszłości zajmowałam się organizacją eventów, marketingiem i PR-em, dlatego część organizacyjna i marketingowa w dużej mierze należy do mnie. Odpowiadam również za prowadzenie spotkań, moderowanie wydarzeń i dbanie o dobrą energię oraz dynamikę na scenie.
Agata z zawodu jest agentką nieruchomości i na co dzień zajmuje się też renowacjami i tzw. flipami domów i mieszkań. Ma duże doświadczenie w zarządzaniu projektami i jest mistrzynią team work. Dzięki temu, świetnie odnajduje się w logistyce, a nawet w działaniach technicznych – z resztą sama mówi o sobie żartobliwie „Bob the Builder”. Potrafi tworzyć scenografię, jest bardzo zadaniowa i odpowiedzialna. Gdy bierze na siebie konkretne zadanie, można być spokojnym, że zostanie ono doprowadzone do końca. Zajmuje się również produkcją materiałów brandingowych i ma głowę pełną pomysłów. Agata nie boi się żadnego zadania, no może oprócz przemówień publicznych – za tym nie przepada.
Ilona to przede wszystkim wizjonerka i pomysłodawczyni Polish Link, której koncepcje w dużej mierze realizujemy my. Jest też niewyczerpanym źródłem kontaktów, zarówno w Polsce, jak i w USA. Zawsze zna „kogoś, kto zna kogoś”. Jednocześnie to ona czuwa nad finansami i trzyma projekt w zdrowych ramach biznesowych. Ja i Agata mamy raczej lekką rękę do wydatków, dlatego Ilona czuwa nad budżetem i dba o jego równowagę.
Tworzymy perfekcyjny miks. Choć różnice charakterów i podejść czasem sprawiają, że przed eventami iskry lecą, to na szczęście potrafimy szybko gasić pożary i działać zespołowo. Właśnie dzięki temu każde wydarzenie jest dopracowane i ma swój wyjątkowy klimat.
Dlaczego networking w polonijnym środowisku biznesowym w USA jest dziś tak potrzebny?
Agata: Widzimy, że Polacy za granicą naprawdę chcą się wspierać i aktywnie szukają kontaktów między sobą. Choć dzisiejsza emigracja często biegle posługuje się językiem angielskim i swobodniej porusza się w amerykańskim środowisku biznesowym, to zaufanie do rodaków buduje się znacznie łatwiej, nie tylko dzięki wspólnemu językowi, ale przede wszystkim poprzez podobne doświadczenia.
Wielu z nas przeszło bardzo zbliżoną drogę, od budowania swojej pozycji w USA, przez rozwój kariery, aż po zakładanie i skalowanie własnych biznesów. Spotkania w polonijnym środowisku dają możliwość czerpania z doświadczeń innych, unikania popełniania tych samych błędów oraz uczenia się na ich sukcesach. To także dostęp do sprawdzonych kontaktów: kontraktorów, usługodawców czy potencjalnych partnerów biznesowych. Widzę to nawet w swojej branży – w nieruchomościach i przy remontach Polacy lubią pracować z Polakami.
Co więcej, dzisiejsza emigracja wygląda zupełnie inaczej niż 20 lat temu. Coraz więcej młodych ludzi przyjeżdża do USA nie z konieczności, ale z ambicji i chęci rozwoju zawodowego oraz osobistego. Ich celem jest rozwój, a do tego potrzebują odpowiednich kontaktów. Networking staje się więc naturalnym i bardzo ważnym narzędziem budowania sukcesu.
Kto najczęściej dołącza do Polish Link: osoby stawiające pierwsze kroki w biznesie w USA, czy doświadczeni przedsiębiorcy?
Ilona: Zarówno początkujący, jak i doświadczeni przedsiębiorcy – to właśnie ta różnorodność daje siłę Polish Link. Nasze spotkania wnoszą świeży powiew do tradycyjnej Polonii, dlatego odwiedzają nas z ciekawości także Polacy, którzy od lat mieszkają w USA i są otwarci na nowe relacje.
Drugą, bardzo ważną grupą są Polacy, którzy niedawno przylecieli do Stanów Zjednoczonych. Ja sama, jako prawnik imigracyjny, co roku pomagam setkom osób przeprowadzić się do USA na wizach inwestorskich, rodzinnych czy pracowniczych, dlatego na naszych wydarzeniach często pojawiają się również moi polscy klienci. Są to osoby aktywnie inwestujące w biznesy, poszukujące kontraktów, partnerów lub dopiero poznające amerykański rynek i budujące swoją pozycję.
Co ciekawe, na spotkania Polish Link dołączają również Polacy mieszkający w Polsce, którzy interesują się USA zarówno prywatnie, jak i biznesowo, rozważają ekspansję lub przeprowadzkę.
Muszę też zaznaczyć, że Polish Link to nie tylko platforma do łączenia przedsiębiorców. Na nasze eventy przychodzą również osoby poszukujące kontaktów prywatnych. Rodzą się znajomości towarzyskie i przyjaźnie. Często, spotykając Polaków przy różnych okazjach w okolicach Miami, słyszymy, że poznali się właśnie na Polish Link, co bardzo nas to cieszy!
Jak przebiega typowy event Polish Link? Jakie elementy sprawiają, że uczestnicy czują, że warto w nich być i co cenią sobie najbardziej?
Agata: Eventy Polish Link odbywają się zawsze w wyjątkowych przestrzeniach, najczęściej w przepięknych willach, nad basenem, w starannie dobranej oprawie. Tworzymy wydarzenia typu cocktail parties o zachodzie słońca, z muzyką DJ-a i artystycznymi atrakcjami. W tym się specjalizujemy i tego typu eventy stały się rozpoznawalnym elementem Polish Link.
Dotychczas nasze wydarzenia odbywały się na Florydzie, m.in. w Miami Beach, Pompano Beach i Pinecrest, oraz w Kalifornii, w samym sercu Los Angeles. Każde spotkanie łączy networking z luźną atmosferą, estetyką i dawką inspiracji.
Jednocześnie coraz częściej chcemy dawać naszej społeczności coś więcej niż tylko kontakty. Podczas ostatniej edycji Polish Link w listopadzie zorganizowałyśmy całodniowe warsztaty rozwojowe poświęcone idei Healthy Mind & Healthy Body. Zaprosiłyśmy wybitnych Polaków, którzy osiągnęli sukces w swoich dziedzinach i chcieli podzielić się wiedzą oraz doświadczeniem. Wśród prelegentów znaleźli się m.in. sportowiec Przemysław Saleta, 50-krotny Ironman Jurand Czabański, aktor Andrzej Młynarczyk oraz wielu innych inspirujących ekspertów.
Podczas naszych spotkań staramy się również robić coś dobrego, więc regularnie organizujemy aukcje charytatywne na rzecz bezdomnych zwierząt. Dzięki hojności darczyńców i uczestników wspólnie udało nam się także pomóc i stworzyć coś, co wykracza poza networking.
Co sprawia, że Polish Link staje się miejscem, które przyciąga znane postaci ze świata biznesu i mediów?
Aga: Tak jak już dziewczyny wspominały, eventy Polish Link od początku były projektowane jako wysokiej jakości wydarzenia networkingowe, skierowane do osób aktywnych zawodowo. Taka formuła naturalnie przyciąga liderów biznesu, ale również osoby obecne w mediach, dla których networking na odpowiednim poziomie ma realną wartość.
Na pierwszych edycjach pojawiały się głównie osoby z naszego bezpośredniego otoczenia, nasi znajomi i ich znajomi czy też klienci Ilony, którym pomagała w procesach wizowych do USA. Wiele z tych osób funkcjonuje publicznie i ma ugruntowaną pozycję zawodową.
Z czasem, Polish Link zyskał rozgłos i dziś przyciąga rozpoznawalne postacie ze świata biznesu i mediów, które cenią sobie prestiżową, ale również luźną formułę spotkań. Dbamy o wysoki poziom organizacyjny wydarzenia, dlatego obecność ciekawych, znanych osobowości jest jego naturalną konsekwencją.
Rzeczywiście, na spotkaniach Polish Link pojawia się sporo gwiazd. Odwiedzili nas już m.in. Piotr Rubik, Rafał Zawierucha, FirLovers, Przemek Saleta, Robert Burneika, Joanna Krupa, Andrzej Młynarczyk, Mateusz Gamrot, Karolina Kowalkiewicz i wielu innych.
Jak zachęciłybyście kogoś, kto zastanawia się, czy warto wziąć udział w swoim pierwszym wydarzeniu Polish Link?
Agata: Polish Link to miejsce, gdzie możesz spotkać ludzi, którzy realnie wpłyną na Twoją karierę — przyszłych partnerów, klientów czy mentorów! Gośćmi naszych eventów są m.in. znane osobistości jak Jarek Tadla. A jeśli chcesz, możesz nawet zlicytować lunch z wybranymi osobami i otworzyć zupełnie nowe możliwości!
Ilona: A ja dodam, że Polish Link to nie tylko biznes, ale przede wszystkim ludzie i relacje. Często jedno spotkanie prowadzi do kolejnych kontaktów, bo poznajesz kogoś, kto łączy Cię z następną osobą, a z takich „przypadkowych” znajomości rodzą się nowe możliwości, projekty i przyjaźnie. Właśnie w tym tkwi siła networkingu i dlatego wierzymy, że razem możemy więcej.
Aga: To jedyne takie spotkanie, na które można po prostu kupić bilet i przenieść się do filmowego świata luksusowych eventów, w spektakularnych lokalizacjach Miami czy L.A. Są eventy i jest Polish Link! Nie możesz tego przegapić!
Kiedy będzie następne spotkanie?
Ilona: Już 7 marca widzimy się na kolejnym networking party w Miami. Bilety TUTAJ!
Czego można Wam życzyć?
Ilona: Dalszego rozwoju, nowych kierunków i ludzi️ ludzi, którzy będą chcieli rozwijać się razem z nami.
Agata: Wytrwałości i konsekwencji, żebyśmy miały siłę realizować wszystkie pomysły, które jeszcze przed nami.
Aga: I zdrowia — bo zdrówko zawsze się przyda 😉.
Dziękujemy za rozmowę i zachęcamy wszystkich do odwiedzenia Polish Link na social media:
Instagram: @ polishlink
Facebook: @ Polish Link
WWW: polishlink.pl
Dodaj komentarz
Musisz się zalogować, aby móc dodać komentarz.