Potężna eksplozja rakiety Blue Origin na Florydzie. Ognista kula rozświetliła niebo (WIDEO)

Rakieta New Glenn należąca do firmy Blue Origin eksplodowała w czwartek wieczorem podczas testu statycznego na stanowisku startowym Launch Complex 36 w Cape Canaveral na Florydzie. Potężna kula ognia była widoczna z wielu kilometrów, a mieszkańcy okolicznych miejscowości zgłaszali drżenie budynków i silny huk.

Do zdarzenia doszło około godziny 21:00 czasu lokalnego podczas tzw. „hot-fire test”, czyli naziemnego testu silników rakiety przed planowanym lotem. Nagrania opublikowane przez obserwatorów lotów kosmicznych pokazują moment, w którym New Glenn zamienia się w ogromną kulę ognia, a nad wyrzutnią unosi się gęsty słup dymu.

Firma Blue Origin potwierdziła wystąpienie „anomalii” podczas testu, jednocześnie informując, że cały personel został bezpiecznie ewakuowany i nikt nie odniósł obrażeń. Służby ratunkowe szybko zabezpieczyły teren, a lokalne władze zapewniły, że nie występuje zagrożenie dla mieszkańców.

To kolejny cios dla programu New Glenn. Zaledwie kilka tygodni temu rakieta została czasowo uziemiona po problemach podczas poprzedniej misji, kiedy nie udało się umieścić ładunku na właściwej orbicie.

New Glenn to największa rakieta orbitalna rozwijana przez Blue Origin, firmę założoną przez Jeff Bezos. Konstrukcja ma odegrać ważną rolę w przyszłych misjach kosmicznych, w tym projektach realizowanych we współpracy z NASA. Eksplozja może jednak wpłynąć na harmonogram kolejnych startów oraz planowane misje księżycowe.

Przyczyny eksplozji są obecnie badane. Przedstawiciele Blue Origin zapowiedzieli pełne dochodzenie i odbudowę infrastruktury, podkreślając, że rozwój rakiet kosmicznych wiąże się z ogromnym ryzykiem technicznym.