Był bezdomny i trafił do więzienia. W tym roku ukończył University of California, Berkeley z najwyższym wyróżnieniem

Niezwykła historia ze California poruszyła tysiące osób. 43-letni Charles Long Jr., który w przeszłości zmagał się z bezdomnością i był wcześniej osadzony w więzieniu, ukończył właśnie University of California, Berkeley jako najlepszy absolwent roku. Otrzymał prestiżowy University Medal — najwyższe wyróżnienie przyznawane studentowi kończącemu studia na uczelni.

Long ukończył dwa kierunki — socjologię oraz social welfare — ze średnią ocen 4.0 GPA. Jego historia jest wyjątkowa nie tylko ze względu na osiągnięcia akademickie, ale także drogę, którą przeszedł. W młodości doświadczył problemów związanych z systemem opieki zastępczej, bezdomnością oraz pobytem w więzieniu. Jak podkreślał w rozmowach z mediami uczelnianymi, właśnie te doświadczenia zmotywowały go do działania na rzecz reformy systemu sprawiedliwości i pomocy społecznej.

Według Berkeley News, Charles Long podczas studiów angażował się w mentoring oraz działania wspierające osoby po wyrokach i ludzi znajdujących się w trudnej sytuacji życiowej. Uczelnia podkreśliła jego „akademicką doskonałość, przywództwo i zaangażowanie społeczne”.

Historia Longa szybko obiegła media społecznościowe i amerykańskie media jako przykład tego, że nawet po najtrudniejszych doświadczeniach można całkowicie odmienić swoje życie.