Uroczysty „Celebratory Luncheon” odbył się w Scott’s Restaurant przy Jack London Square w Oakland. W eleganckiej scenerii z widokiem na zatokę spotkali się przyjaciele, sympatycy oraz osoby od lat związane z działalnością fundacji.
Była to przede wszystkim okazja do wspomnień. Podczas spotkania przywoływano wiele osobistych historii i wspólnych przeżyć związanych z działalnością fundacji. Goście mogli również obejrzeć pokaz slajdów ze zdjęciami dokumentującymi najważniejsze wydarzenia, spotkania i inicjatywy PACF na przestrzeni lat.
Szczególną atmosferę tworzyło udekorowane pamiątkami rodzinnymi pomieszczenie. Wśród zgromadzonych przedmiotów znalazły się obrazy, fotografie, wycinki z gazet oraz inne rodzinne pamiątki, które przypominały o historii fundacji i ludziach zaangażowanych w jej działalność.
Na fortepianie wykonywano utwory muzyczne, między innymi kompozycje Fryderyka Chopina, co dodatkowo podkreślało polski charakter uroczystości.
Uroczyste przyjęcie z okazji 60-lecia The Polish Arts and Culture Foundation zorganizowała Caria Tomczykowska, córka założycielki fundacji Wandy Tomczykowskiej. Data spotkania miała szczególne, osobiste znaczenie – jubileusz odbył się w 105. rocznicę urodzin Wandy Tomczykowskiej. W ten sposób świętowanie sześciu dekad działalności PACF stało się jednocześnie hołdem dla jej założycielki, jej dorobku oraz życia poświęconego promocji polskiej kultury i dziedzictwa w Stanach Zjednoczonych.
Archiwalne zdjęcie z obchodów 3 Maja w 1960 roku – Wanda Tomczykowska z córką Carią Tomczykowską:
The Polish Arts and Culture Foundation powstała w 1966 roku z inicjatywy Wandy Tomczykowskiej, przy współudziale m.in. profesora UC Berkeley Petera Dale’a Scotta. Jednym z impulsów do utworzenia organizacji były obchody Tysiąclecia Państwa Polskiego.
W czasach, gdy na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych nie funkcjonował jeszcze polski konsulat, PACF stała się jednym z ważnych ośrodków promocji polskiej kultury i historii.
Przez kolejne dekady fundacja organizowała wykłady w szkołach i na uniwersytetach, wystawy, bale, festiwale oraz wydarzenia kulturalne. Jej działalność docierała zarówno do Polonii, jak i Amerykanów zainteresowanych Polską.
Fundacja współpracowała także z przedstawicielami polskiej dyplomacji i gościła wybitne postacie związane z Polską, w tym polskich prezydentów oraz św. Jana Pawła II.
Historia PACF jest jednocześnie częścią historii Polonii w Bay Area. Pod koniec lat 60. i w latach 70. organizacja koordynowała wyjazdy turystyczne do Polski. W okresie „Solidarności” angażowała się natomiast w pomoc osobom przybywającym z Polski do Stanów Zjednoczonych.
Ważnym elementem działalności była również współpraca akademicka pomiędzy polskimi uczelniami i środowiskiem amerykańskim. Dla wielu uczestników takich programów możliwość nauki, wymiany doświadczeń i nawiązywania międzynarodowych kontaktów miała ogromne znaczenie dla dalszej kariery.
Sześć dekad działalności pozostawiło po sobie imponujące zbiory. Archiwa PACF zawierają dokumenty i fotografie związane z historią Polonii w San Francisco Bay Area, w tym materiały sięgające początku XX wieku.
Fundacja zgromadziła również około 5 tys. książek, 700 plakatów oraz 250 obrazów. To kolekcja, która sama mogłaby stanowić podstawę działalności muzeum, biblioteki i galerii poświęconych polskiej kulturze.
Jednym z największych przedsięwzięć w historii organizacji była prezentowana około 20 lat temu w Legion of Honor w San Francisco wystawa „Leonardo da Vinci and the Splendor of Poland”. Do Kalifornii sprowadzono wówczas 75 dzieł, a wystawę w ciągu dziesięciu tygodni zobaczyło ponad 200 tys. osób. Była to wyjątkowa okazja do zaprezentowania amerykańskiej publiczności polskiego dziedzictwa artystycznego na niespotykaną wcześniej w regionie skalę.
Mamy również wyjątkowy materiał archiwalny z 1990 roku, dokumentujący Annual Polonaise Ball. Na nagraniu można zobaczyć fragmenty tego wydarzenia oraz wywiady z Wandą Tomczykowską i innymi przedstawicielami Polonii z San Francisco Bay Area. To niezwykła podróż w czasie i możliwość zobaczenia osób, które przed laty aktywnie tworzyły polskie życie kulturalne w północnej Kalifornii.
Podczas dzisiejszego jubileuszu nie tylko wspominano minione sześć dekad, ale również mówiono o przyszłości. Caria Tomczykowska zwróciła uwagę na nowe pokolenie Polaków, które będzie kontynuowało promocję polskiej kultury, nauki i historii w Stanach Zjednoczonych. To szczególnie ważne w San Francisco Bay Area – jednym z najbardziej różnorodnych kulturowo regionów USA, w którym Polonia od dziesięcioleci pozostawia swój ślad.
Po 60 latach przesłanie Polish Arts and Culture Foundation pozostaje niezmienne: pokazywać światu to, co w Polsce najlepsze, pamiętać o własnych korzeniach i przekazywać polskie dziedzictwo kolejnym pokoleniom.
Vivat Polonia!
Zdjęcia: Maureen Mroczek Morris
Dodaj komentarz
Musisz się zalogować, aby móc dodać komentarz.