Death Valley, czyli Dolina Śmierci, już samą nazwą pobudza wyobraźnię. To jeden z najbardziej niezwykłych krajobrazów Stanów Zjednoczonych i miejsce, które momentami bardziej przypomina inną planetę niż Kalifornię.
Znajdziemy tutaj rozległe solniska położone poniżej poziomu morza, wysokie góry, kaniony, kolorowe skały, wydmy i punkty widokowe, z których można podziwiać ogrom pustyni.
Co warto zobaczyć w Dolinie Śmierci? Skąd wzięła się jej przerażająca nazwa i kiedy najlepiej zaplanować podróż?
Death Valley National Park leży głównie we wschodniej części Kalifornii, przy granicy z Nevadą. Niewielka część parku znajduje się również na terenie Nevady.
To ogromny obszar pustynny otoczony pasmami górskimi.
Dolina Śmierci znajduje się około 130 mil, czyli około 210 kilometrów, od Las Vegas. Z Los Angeles trzeba pokonać około 270 mil, czyli ponad 430 kilometrów.
Dzięki temu park można odwiedzić zarówno podczas podróży po Kalifornii, jak i przy okazji pobytu w Las Vegas.
Nazwa Death Valley pochodzi z czasów kalifornijskiej gorączki złota.
Zimą 1849–1850 grupa pionierów próbowała znaleźć skrót prowadzący do Kalifornii. Podróżnicy trafili do nieznanej im doliny i przez wiele tygodni szukali drogi wyjścia.
Według historii związanej z tym wydarzeniem, kiedy grupie udało się w końcu wydostać z doliny, jedna z osób miała odwrócić się i powiedzieć: „Goodbye, Death Valley” – „Żegnaj, Dolino Śmierci”.
Nazwa pozostała.
Co ciekawe, mimo złowrogiego określenia Death Valley nie jest pozbawiona życia. Na terenie parku występują setki gatunków roślin i zwierząt, które przystosowały się do ekstremalnych warunków pustyni.
Badwater Basin jest prawdopodobnie najbardziej znanym miejscem w całym parku.
Znajduje się tutaj najniżej położony punkt Ameryki Północnej – 282 stopy, czyli 86 metrów poniżej poziomu morza.
Ogromne białe solnisko ciągnące się aż po horyzont tworzy jeden z najbardziej charakterystycznych krajobrazów Doliny Śmierci.
Po krótkim spacerze od parkingu można zobaczyć słynne wielokątne formacje solne powstające na powierzchni wysychającego terenu.
Wrażenie robi również spojrzenie na zbocze góry znajdującej się po drugiej stronie drogi. Umieszczono tam znak pokazujący poziom morza. Dopiero wtedy można zobaczyć, jak głęboko poniżej niego znajduje się Badwater Basin.
Sama nazwa „Badwater” ma ciekawą historię. Według National Park Service miała powstać po tym, jak muł jednego z geodetów odmówił picia znajdującej się tutaj bardzo słonej wody.
Zabriskie Point jest jednym z najczęściej fotografowanych miejsc w Death Valley.
Z punktu widokowego rozciąga się panorama na niezwykłe, pofałdowane formacje skalne w odcieniach żółci i brązu, a w oddali widać góry Panamint.
Krajobraz powstawał przez miliony lat w wyniku procesów geologicznych i erozji.
Zabriskie Point szczególnie efektownie wygląda o wschodzie i zachodzie słońca, kiedy nisko padające promienie podkreślają kształty i kolory skał.
Jednym z najbardziej kolorowych miejsc Doliny Śmierci jest Artists Palette.
Skały przybierają tutaj odcienie różu, czerwieni, zieleni, żółci i fioletu. Kolory są efektem obecności różnych minerałów oraz procesów geologicznych zachodzących przez miliony lat.
Do Artists Palette prowadzi Artists Drive – około 9-milowa, jednokierunkowa trasa wijąca się pomiędzy wzgórzami.
To jedna z najpiękniejszych tras samochodowych w parku.
Co ciekawe, okolice Artists Palette mogą być znajome fanom „Gwiezdnych wojen”. Fragmenty filmu „Star Wars: Episode IV – A New Hope” kręcono właśnie w Death Valley.
Jeżeli chcecie zobaczyć skalę Death Valley, warto pojechać na Dante’s View.
Punkt widokowy znajduje się na wysokości około 5 575 stóp, czyli blisko 1700 metrów, ponad Badwater Basin.
Z góry doskonale widać białe solniska znajdujące się na dnie doliny oraz otaczające je pasma górskie.
To jeden z najlepszych punktów panoramicznych w całym parku i popularne miejsce wśród fotografów.
Death Valley to nie tylko skały i solniska.
W pobliżu Stovepipe Wells znajdują się Mesquite Flat Sand Dunes – rozległe piaszczyste wydmy, które wyglądają jak krajobraz znany z Sahary.
Można po nich swobodnie spacerować, ponieważ nie wyznaczono tutaj jednej konkretnej ścieżki.
Szczególnie pięknie wyglądają o wschodzie i zachodzie słońca, kiedy niskie światło tworzy na piasku długie cienie.
W ciągu dnia piasek może jednak nagrzewać się do ekstremalnych temperatur.
Nazwa może sugerować pole golfowe, ale zdecydowanie nie chcielibyśmy tutaj grać.
Devils Golf Course to ogromny obszar pokryty twardymi i niezwykle ostrymi formacjami solnymi.
Nazwa miejsca pochodzi od żartobliwego stwierdzenia, że powierzchnia jest tak nierówna, iż „tylko diabeł mógłby tutaj grać w golfa”.
To kolejny przykład niezwykłych formacji, które można zobaczyć w Dolinie Śmierci.
Furnace Creek jest jednym z najważniejszych punktów dla turystów odwiedzających park.
Znajduje się tutaj Furnace Creek Visitor Center, gdzie można zdobyć mapy, informacje o aktualnych warunkach i dowiedzieć się więcej o historii oraz przyrodzie Death Valley.
To dobre miejsce na rozpoczęcie zwiedzania parku.
W okolicy znajdują się również miejsca noclegowe, restauracje i stacja benzynowa.
Dolina Śmierci słynie z ekstremalnych temperatur.
Furnace Creek jest związane z jednym z najbardziej znanych rekordów meteorologicznych na świecie.
10 lipca 1913 roku odnotowano tutaj temperaturę 134°F, czyli 56,7°C.
Pomiar ten jest uznawany przez Światową Organizację Meteorologiczną za rekord najwyższej temperatury powietrza oficjalnie zmierzonej na Ziemi.
Latem temperatury przekraczające 120°F, czyli około 49°C, nie należą w Death Valley do rzadkości.
Dlatego National Park Service ostrzega, że letnie zwiedzanie parku wymaga szczególnej ostrożności.
Park zajmuje ogromny obszar pustyni, gór i dolin.
Death Valley National Park obejmuje ponad 3 miliony akrów terenów określanych jako wilderness.
Badwater Basin jest najniżej położonym miejscem Ameryki Północnej.
Co jeszcze ciekawsze, niedaleko znajduje się Telescope Peak, którego szczyt wznosi się na ponad 11 000 stóp nad poziomem morza.
Na stosunkowo niewielkim obszarze występują więc ogromne różnice wysokości.
Po wyjątkowo deszczowych okresach Death Valley potrafi całkowicie zmienić wygląd.
W odpowiednich warunkach na pustyni pojawiają się ogromne ilości dzikich kwiatów.
Zjawisko określane jako „superbloom” nie występuje jednak każdego roku i wymaga odpowiedniej kombinacji opadów oraz temperatur.
Brzmi nieprawdopodobnie, ale na terenie Death Valley żyją niewielkie ryby pustynne zwane pupfish.
Ich przodkowie żyli w ogromnych jeziorach, które tysiące lat temu znajdowały się na tym obszarze.
Kiedy klimat stawał się coraz bardziej suchy, ryby przetrwały w niewielkich źródłach i strumieniach.
Niektóre pustynne krajobrazy Doliny Śmierci wykorzystano podczas realizacji filmów z serii „Star Wars”.
Okolice parku „zagrały” krajobrazy planety Tatooine.
Fani filmów mogą więc rozpoznać część miejsc podczas podróży przez park.
Ogromna przestrzeń i niewielkie zanieczyszczenie światłem sprawiają, że Death Valley jest świetnym miejscem do obserwowania nocnego nieba.
Przy odpowiednich warunkach można zobaczyć tysiące gwiazd, planety, a nawet Drogę Mleczną.
Najlepszym okresem na zwiedzanie Death Valley są chłodniejsze miesiące – szczególnie późna jesień, zima i wiosna.
Od listopada do marca temperatury są znacznie bardziej komfortowe do spacerowania i zwiedzania.
Wiosna może dodatkowo przynieść kwitnienie pustynnych roślin.
Lato jest zupełnie inną historią.
Temperatury mogą przekraczać 120°F, czyli około 49°C. W takich warunkach nawet krótki spacer może być niebezpieczny.
Osoby odwiedzające Death Valley latem powinny mieć ze sobą duży zapas wody, unikać dłuższych spacerów w najgorętszej części dnia i przed podróżą sprawdzić aktualne warunki oraz komunikaty National Park Service.
Najważniejsze miejsca można zobaczyć podczas jednodniowej wycieczki.
W ciągu jednego dnia można odwiedzić między innymi Zabriskie Point, Badwater Basin, Artists Palette i Dante’s View.
Jeżeli jednak chcecie zobaczyć wydmy, wybrać się na dłuższy spacer, obejrzeć zachód i wschód słońca oraz zobaczyć nocne niebo, zdecydowanie warto przeznaczyć na Death Valley dwa dni.
Trzeba pamiętać, że odległości pomiędzy atrakcjami są duże, a park zajmuje ogromny obszar.
Zdecydowanie tak.
Death Valley jest jednym z tych miejsc w Stanach Zjednoczonych, których skali trudno doświadczyć na zdjęciach.
Białe solniska Badwater Basin, kolorowe skały Artists Palette, panorama z Dante’s View i piaszczyste Mesquite Flat Sand Dunes sprawiają, że w ciągu jednego dnia można zobaczyć kilka zupełnie różnych krajobrazów.
To również miejsce rekordów i kontrastów – najniższy punkt Ameryki Północnej znajduje się tutaj w otoczeniu wysokich gór, a jedno z najgorętszych miejsc świata potrafi zimą zachwycić ośnieżonymi szczytami.
Dolina Śmierci zdecydowanie zasługuje na miejsce na liście najbardziej niezwykłych miejsc do zobaczenia w USA.
Mimo swojej złowrogiej nazwy Death Valley jest pełna życia, historii i zaskakujących krajobrazów.
Badwater Basin, Zabriskie Point, Artists Palette, Dante’s View i Mesquite Flat Sand Dunes to tylko część miejsc, które można tutaj zobaczyć.
Jeżeli planujecie podróż przez Kalifornię lub Nevadę albo spędzacie kilka dni w Las Vegas, warto rozważyć dodanie Doliny Śmierci do swojej trasy.
Najlepiej jednak zrobić to w chłodniejszej części roku. W Death Valley natura wyznacza zasady – i właśnie to sprawia, że jest to jedno z najbardziej fascynujących miejsc w Stanach Zjednoczonych.
Dodaj komentarz
Musisz się zalogować, aby móc dodać komentarz.