Podróż z centrum Chicago na lotnisko O’Hare może w przyszłości zajmować zaledwie 15 minut. Grupa chicagowskich liderów biznesowych i ekspertów transportowych zaprezentowała 25 sierpnia plan budowy O’Hare Flyer – ekspresowego, elektrycznego połączenia kolejowego pomiędzy centrum miasta a jednym z najbardziej ruchliwych lotnisk w Stanach Zjednoczonych.
Projekt ma kosztować około 2,25 miliarda dolarów i, według jego twórców, zostać sfinansowany ze środków prywatnych, bez korzystania z publicznych dotacji przeznaczonych dla CTA czy Metry.
O’Hare Flyer miałby kursować bez przystanków pomiędzy nową stacją w centrum Chicago, w pobliżu Old Post Office przy Canal Street, a Terminalem 2 na lotnisku O’Hare.
Pociągi miałyby odjeżdżać co 15 minut, a sama podróż również trwałaby około kwadransa. Według przedstawionych założeń składy będą elektryczne, zasilane bateriami i mają osiągać średnią prędkość około 80 mil na godzinę, czyli blisko 130 km/h.
Planowane godziny kursowania to od 4:00 rano do 22:00, siedem dni w tygodniu. Po pełnym uruchomieniu system miałby być w stanie przewozić nawet około 2 tys. pasażerów na godzinę w każdym kierunku.
O’Hare Flyer nie ma być kolejną wersją miejskiego metra. Projekt od początku tworzony jest z myślą o osobach podróżujących samolotami.
W wagonach mają znaleźć się wygodne siedzenia oraz specjalne miejsca na bagaż. Twórcy projektu rozważają również możliwość odprawienia bagażu już w centrum Chicago, tak aby walizki trafiły bezpośrednio do miejsca docelowego podróży lotniczej.
Cena biletu nie została jeszcze ustalona. Wiadomo jednak, że przejazd ma być droższy niż podróż CTA Blue Line, ale znacznie tańszy niż taksówka lub przejazd usługą rideshare.
Jednym z najważniejszych elementów projektu jest wykorzystanie już istniejących korytarzy kolejowych zamiast budowania całkowicie nowej trasy lub kosztownego tunelu.
O’Hare Flyer ma korzystać z terenów i korytarzy kolejowych należących do CSX, Canadian National oraz Union Pacific. Trasa rozpoczynałaby się w rejonie Old Post Office, następnie prowadziła przez zachodnią i północno-zachodnią część Chicago w kierunku O’Hare.
Większość około 20-milowej trasy ma być jednotorowa, natomiast na około sześciu milach zaplanowano dwa tory umożliwiające mijanie się pociągów. W pobliżu O’Hare konieczna byłaby również budowa specjalnego wiaduktu kolejowego prowadzącego w stronę Terminalu 2.
Koszt realizacji O’Hare Flyer szacowany jest na około 2,25 mld dolarów. Inwestorzy deklarują, że przedsięwzięcie ma być finansowane prywatnie.
To istotne, ponieważ Chicago i cały region od lat zmagają się z ogromnymi potrzebami finansowymi transportu publicznego. Twórcy O’Hare Flyer podkreślają więc, że ich projekt nie ma odbierać pieniędzy CTA ani Metrze.
Jeżeli wszystkie formalności, finansowanie i umowy zostaną dopięte, wstępne prace mogłyby rozpocząć się już w 2027 roku. Twórcy projektu zakładają, że realizacja całego przedsięwzięcia może potrwać około pięciu lat.
Mimo efektownych wizualizacji i konkretnych założeń trzeba podkreślić, że O’Hare Flyer jest obecnie propozycją, a nie zatwierdzoną inwestycją.
Projekt ma już list intencyjny z CSX, ale nie zawarto jeszcze ostatecznej umowy. Rozmowy z Union Pacific i Canadian National również trwają. Union Pacific potwierdził, że spotkał się z przedstawicielami projektu, zaznaczając jednocześnie, że negocjacje są na wczesnym etapie.
Potrzebne będą ponadto zgody władz Chicago oraz odpowiednich instytucji federalnych. Projekt może wymagać m.in. procedur związanych z Federal Railroad Administration, Surface Transportation Board i Federal Aviation Administration.
Pomysł błyskawicznego połączenia centrum Chicago z O’Hare nie jest nowy. Miasto od dziesięcioleci rozważa różne rozwiązania.
W 2018 roku administracja ówczesnego burmistrza Rahma Emanuela wybrała firmę The Boring Company Elona Muska do realizacji futurystycznego połączenia podziemnego. Zakładano wówczas, że podróż z centrum na O’Hare będzie trwała około 12 minut.
Projekt ostatecznie nie został zrealizowany.
Twórcy O’Hare Flyer przekonują, że tym razem sytuacja jest inna, ponieważ zamiast kosztownych tuneli chcą w dużej mierze wykorzystać istniejącą infrastrukturę kolejową.
Obecnie jednym z najpopularniejszych sposobów dotarcia komunikacją publiczną z centrum Chicago na O’Hare pozostaje CTA Blue Line. Podróż trwa zazwyczaj około 40–45 minut i jest zdecydowanie tańsza od planowanego ekspresu.
O’Hare Flyer miałby jednak konkurować przede wszystkim z taksówkami i usługami rideshare, oferując pasażerom przewidywalny czas przejazdu niezależny od korków na Kennedy Expressway.
Jeżeli projekt rzeczywiście zostanie zrealizowany zgodnie z przedstawionymi założeniami, 15-minutowe połączenie między centrum Chicago a O’Hare może znacząco zmienić sposób, w jaki mieszkańcy i miliony turystów docierają na lotnisko.
Na razie jednak przed O’Hare Flyer pozostaje najtrudniejszy etap – zdobycie pełnego finansowania, wszystkich wymaganych zgód i podpisanie umów z właścicielami infrastruktury kolejowej.
Dodaj komentarz
Musisz się zalogować, aby móc dodać komentarz.